amerikanischer Physiker; Nobelpreis 1980 für Physik zus. mit J. W. Cronin für ihre Leistungen in der Kernforschung
* 10. März 1923 Merriman/NE
† 5. Februar 2015 Princeton/NJ
Herkunft
Val Logsdon Fitch wurde am 10. März 1923 auf einer Rinderfarm in Merriman im Cherry County in Nebraska unweit der Grenze zu South Dakota als jüngstes von drei Kindern geboren. Er war noch ein kleines Kind, als sein Vater einen Reitunfall hatte und die Familie in das naheliegende Städtchen Gordon zog. Der Vater war anschließend im Versicherungswesen tätig.
Ausbildung
Nach Abschluss der High School leistete er seinen Militärdienst ab. 1943 wurde er nach Los Alamos, New Mexico, versetzt, wo er drei Jahre lang als Labortechniker einer Sonderstaffel angehörte, die am sogenannten Manhattan Projekt, einem geheimen Programm zur Entwicklung der Atombombe, mitwirkte. Hier machte er Bekanntschaft mit wichtigen Techniken der experimentellen Physik ebenso wie mit so berühmten Physikern wie Enrico Fermi, Niels Bohr oder James Chadwick. Nach Ableistung seiner Dienstzeit 1946 absolvierte er ein Elektrotechnik-Studium an der McGill University in Montreal, Kanada, das er 1948 mit dem Bachelor-Grad (B.S.) abschloss. An der Columbia-Universität in New York City promovierte er unter Jim Rainwater schließlich 1954 zum Ph.D. in Physik.
Wirken
F. war Lehrbeauftragter an der Columbia-Universität (1953-1954), ...